Llevo 22 años trabajando en el negocio. Salí de las fuerzas armadas y me uní a CCEP como representante de ventas. Después de diez años en varios puestos comerciales, me mudé a Supply Chain. He sido un manager senior trabajando con algunos de nuestros mayores clientes durante los últimos seis años.

Sabía que era gay durante toda mi carrera en las fuerzas armadas, pero todavía era ilegal estar abiertamente afuera y servir. Cuando llegué a CCEP, continué ocultándose mi sexualidad por miedo a la aceptación y a las implicaciones profesionales. No es tan inusual como uno podría pensar: Hasta el 41% de las personas que se identifican como LGBTQ+ vuelven ‘en el closet’ cuando inician un nuevo trabajo.

La cosa es, salir cada vez que usted comienza un nuevo trabajo es trabajo duro. Cuanto más tiempo pase ajustando su idioma –como decir «mi compañero» en lugar de «mi novio»– más difícil será abrir.

Afortunadamente, CCEP tiene una filosofía de "bienvenida de todos", que me permitió sentirme más cómodo en la piel. Se trata de asegurarse de que todos puedan llevar a su propio trabajo. Ahora me identifico como un hombre gay, y quiero apoyar esta agenda – y es por eso que me uní a la red #JustBe de embajadores de inclusión voluntaria.

Estoy orgulloso de lo que la red #JustBe ha logrado al crear conciencia en toda la organización, especialmente durante el mes del orgullo, que es un momento importante para mí. Es un mes en el que puedo reflexionar sobre las personas que se levantaron y exigieron la igualdad, lo que me ha permitido estar abierto hoy. La red también ha recaudado dinero para el Albert Kennedy Trust y las Mermaids, que son organizaciones benéficas LGBTQ+.

Admiro a aquellos que se atreven a estar abiertos de inmediato, y he crecido en confianza en los últimos años. Cuanto más me siento alrededor de la gente cómoda en sí misma, más cómoda me siento.

Habiendo trabajado en algún lugar donde legalmente no podía ser yo mismo, sé que todos estamos mejor cuando podemos ser auténticos. Por eso me apasiona crear un entorno en el que todos en CCEP puedan ser ellos mismos desde el primer día, ya sea su primer trabajo o más tarde en su carrera. De esa manera, la gente puede poner su energía en sus empleos, en lugar de quemar energía innecesaria tratando de ocultar quiénes son.

Además de mi trabajo con #JustBe, también estoy muy orgulloso de ser presidente de nuestra recién creada Rainbow Network. Es la primera en el Reino Unido y su objetivo es crear un espacio seguro para la comunidad LGBTQ+ de CCEP y sus aliados. 

La Red Rainbow es un espacio seguro para que los colegas y aliados de LGBTQ se unan, compartan conocimientos y trabajen en actividades que sigan haciendo de CCEP un gran lugar para trabajar. Ya estamos reconocidos en el índice global de igualdad en el lugar de trabajo de StoneWall con un premio de bronce –y estoy deseando seguir adelante con este éxito.