Jeg har vært i bransjen i 22 år nå. Jeg forlot militæret og begynte som selger i CCEP. Etter ti år i ulike kommersielle roller, flyttet jeg over til Supply Chain. De siste seks årene har jeg vært Senior Manager og jobbet med noen av våre største kunder.

Jeg visste at jeg var homofil gjennom hele karrieren min i militæret, men det var ulovlig å være homofil i forsvaret på den tiden. Jeg fortsatte å skjule seksualiteten min da jeg begynte i CCEP i frykt for å ikke bli akseptert og karriereimplikasjoner. Det er ikke så uvanlig som du kanskje tror: Opptil 41 % av de som identifiserer seg som LGBTQ+ går tilbake ‘i skapet' når de begynner i en ny jobb.

Det er vanskelig å komme ut hver gang du begynner en nytt sted. Jo lengre tid du bruker på å justere språket ditt –  ved for eksempel å si 'kjæresten min' i stedet for 'mannen min' – jo vanskeligere kan det være å åpne opp.

Heldigvis har CCEP en "alle er velkommen" filosofi, som gjorde at jeg kunne føle meg mer komfortabel og være meg selv. Det handler om å sørge for at alle kan være seg selv på jobb. Jeg identifiserer meg nå som homofil mann, og jeg ønsker å støtte denne agendaen. Det er derfor jeg ble med i #JustBe-nettverket av frivillige ambassadører for inkludering.

Jeg er stolt av det #JustBe-nettverket har oppnådd for å skape økt bevissthet i hele organisasjonen – spesielt i Pride-måneden, som er viktig for meg. Det er en måned da jeg kan reflektere over de menneskene som sto opp og krevde likestilling – noe som har gjort meg i stand til å være åpen i dag. Nettverket har også samlet inn penger til Albert Kennedy fondet og Mermaids, som er frivillige LGBTQ+ organisasjoner.

Jeg beundrer de som tør å være åpne fra dag én, og selvtilliten min har vokst de siste årene. Jo mer jeg omgås folk som er komfortable med hvem de er, jo bedre selvfølelse får jeg.

Etter å ha jobbet et sted der det var ulovlig for meg å være meg selv, vet jeg at vi alle har det bedre når vi kan være oppriktige. Derfor er jeg lidenskapelig opptatt av å skape et miljø der alle på CCEP kan være seg selv fra dag én – enten dette er deres første jobb eller senere i karrieren. På den måten kan folk bruke energien sin på jobbene sine, i stedet for å brenne unødvendig energi ved å prøve å skjule hvem de er.

I tillegg til arbeidet mitt med #JustBe er jeg også veldig stolt over å være leder for det nyopprettede Rainbow Network-nettverket vårt. Det er det første i Storbritannia og har som mål å bygge et trygt sted for CCEP sitt LGBTQ+-samfunn og støttespillere. 

Rainbow Network er et trygt sted hvor LGBTQ-kolleger og støttespillere kan møtes, dele kunnskap og arbeide med aktiviteter som fortsetter å gjøre CCEP til et flott sted å jobbe. Vi er allerede anerkjent på den globale Stonewall Workplace EcQuality listen med en bronsepris – og jeg gleder meg til å bygge videre på dette.